연명의료결정서 작성과 법적 효력

연명의료결정서와 그 법적 효력

연명의료결정서는 개인이 임종과정에 있을 때 의학적 치료를 어떻게 받아야 하는지를 미리 정하는 문서입니다. 이 문서는 환자가 본인의 생명과 관련된 의료 행위에 대한 의사를 명확히 표현할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 특히, 이 연명의료결정서는 환자의 자기결정권을 보장하며, 무의미한 연명의료를 피할 수 있는 방법을 제공합니다.

연명의료결정서의 필요성

현대 의학의 발전은 많은 사람들에게 생명 연장의 기회를 제공하지만, 이 과정에서 무의미한 치료가 계속되는 경우도 발생합니다. 이런 상황에서 연명의료결정서는 환자가 자신의 생을 어떻게 마무리할지를 고민하고 준비할 수 있도록 도와줍니다. 따라서, 연명의료결정서는 다음과 같은 이유로 필요합니다:

• 임종과정에 있는 환자의 존엄을 지키는 데 기여
• 환자의 의사가 존중받을 수 있는 기반 마련
• 가족의 심리적 부담 경감

연명의료결정서 작성 방법

연명의료결정서를 작성하기 위해서는 몇 가지 절차를 거쳐야 하며, 이는 법적으로 규정되어 있습니다. 먼저, 19세 이상의 성인이 되어야 하며, 자신의 의사를 문서로 표현해야 합니다. 이 과정은 사전연명의료의향서를 통해 이루어지며, 다음의 단계를 포함합니다:

• 등록기관 방문: 보건복지부에서 지정한 등록기관을 방문하여 신분증을 제시하고 상담을 받습니다.
• 상담 및 작성: 전문가의 충분한 설명을 듣고, 이에 대한 이해를 바탕으로 사전연명의료의향서를 작성합니다.
• 등록: 작성된 문서는 연명의료정보처리시스템에 등록되어 법적 효력을 갖게 됩니다.

사전연명의료의향서의 효력

사전연명의료의향서를 작성한 개인은 언제든지 이 의사를 변경하거나 철회할 수 있습니다. 이 경우, 등록기관은 변경사항을 지체 없이 반영해야 하며, 이는 해당 기관의 장이 국립연명의료관리기관에 통지해야 합니다. 문서가 효력을 상실하는 경우는 다음과 같습니다:

• 본인이 직접 작성하지 않은 경우
• 자발적 의사가 아닌 경우
• 설명사항이 미제공되었거나 확인을 받지 않은 경우

연명의료결정법의 의의

연명의료결정법은 환자가 무의미한 치료를 받지 않도록 하는 법적 기반을 제공합니다. 법의 시행으로 인해 많은 환자들이 자신의 상황에 맞춘 의료결정을 할 수 있게 되었으며, 이는 의료진 및 가족들이 환자의 의사를 존중하는 데 중요한 지침이 됩니다. 이 법은 2018년 시행 이후, 다양한 성과를 거두었으며 특히 사전연명의료의향서 등록자 수의 증가와 의료기관윤리위원회 설치의 확대가 이에 해당합니다.

연명의료결정의 절차

연명의료를 시행하지 않거나 중단하기 위해서는 다음과 같은 절차가 필요합니다:

• 임종과정에 있는 환자 여부를 담당의사와 전문의가 판단
• 환자 또는 환자가족의 결정을 확인
• 환자의 연명의료를 시행하지 않거나 중단

환자가 의사표현을 할 수 없는 상황이라면, 가족의 목소리를 통해 환자의 의사를 확인할 수 있습니다. 이때 가족 2인 이상의 진술이 필요하며, 담당의사와 전문의의 확인을 거쳐 결정됩니다.

결론

연명의료결정서는 환자가 자신의 생명에 대한 의사를 명확히 하고 존엄하게 삶의 마지막 순간을 준비할 수 있는 중요한 도구입니다. 이 제도를 통해 많은 환자들이 자신의 의사를 전달하고, 가족의 부담을 덜 수 있게 되었습니다. 앞으로도 환자의 권리와 선택을 존중하는 방향으로 더욱 발전해 나가길 기대합니다.

자주 묻는 질문 FAQ